中等职业教育前承初等职业教育，后接高等职业教育，处于职业教育的中间层级。然而这个中间层级事实上已不存在，自1994年《中国教育改革和发展纲要》提及“在九年义务教育尚未和一时难以普及的地区，进行小学后的分流，发展初等职业教育”后，未再出现过“发展初等职业教育”的表述。随着九年义务教育的普及，初等职业教育在我国已经成为历史，于是中等职业教育就成为职业教育的起始教育。《国家职业教育改革实施方案》指出，鼓励中等职业学校联合中小学开展劳动和职业启蒙教育。以上政策文件说明中等职业教育并不是真正意义上的“中等”，而是涵盖了从启蒙、初等和中等三个阶段的职业教育。

中等职业学校在横向上受普通高中的挤压而“基础”动摇，在纵向上受高职院校的侵蚀而“中等”难存。中等职业学校与高职院校虽然在人才培养规格上有明确区分，但不可否认的是，中职生与高职生的职业岗位有部分甚至大部分是重叠的，社会并没有也不可能对职业岗位做出精确细分，也就是中职生与高职生在就业时存在同质化竞争。在这种同质化竞争中，高职生较中职生有优势是不争的事实，这对中等职业教育提出了严峻的挑战。为了破解中职发展困局，江苏率先在中职学校探索中高职五年一贯制人才培养模式，组建了江苏联合职业技术学院，将全省大部分中职学校纳入联院的分院或办学点，有部分中等职业学校把握“机遇”升格为高等职业技术学校，这种趋势还在进一步演化中。可以预见的是，江苏将呈现五年制高等职业技术学校与高等职业技术学院并存的职业教育架构，中等职业学校的数量将进一步缩减，“中等”定位将进一步弱化。

1、中等职业教育的职业特征亟待加强

职业性是职业教育最为基本的类型特征。近些年，广大中等职业学校深入开展校企合作、工学结合，积极探索产教融合、双元育人的实现形式，全面推进现代学徒制试点、1+X证书制度试点等人才培养模式改革，不断强化专业群、产业学院和实训基地等基础能力建设，混合所有制办学开始破冰，专业教师赴企业实践制度化开展，中等职业学校的职业性特征愈发分明。从《加快发展现代职业教育的决定》到《国家职业教育改革实施方案》，从《深化产教融合的若干意见》到《现代产业学院建设指南（试行）》，从习近平总书记对于职业教育的指示到李克强总理关于职业教育的批示，从层次教育到类型教育，职业教育改革发展的政策红利持续释放，职业性特征已渐成社会共识。

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